食品接触物質とは？
食品接触物質とは？
食品接触物質（しょくひんせっしょくぶっしつ、英: Food Contact Materials、仏: Matériaux en contact avec les aliments）とは、食品と直接接触する、または食品に触れる可能性のある材料や物質を指します。可食印刷分野では、食品に安全に使用できるインクや基材が「食品接触物質」として扱われ、印刷された食品が健康に悪影響を与えないように、厳格な規制が設けられています。
食品接触物質とは？その定義と目的
食品接触物質は、食品と接触するあらゆる材料や化学物質を指します。これには、包装材料、調理器具、食品容器、さらには可食印刷に用いられるインクやフィルムも含まれます。食品と接触するこれらの物質は、食品の品質や安全性に直接影響を与えるため、使用される物質が無害であること、食品に有害な成分が移行しないことが求められます。特に可食印刷では、消費者が直接摂取するため、使用する材料は非常に高い安全基準を満たす必要があります。
可食印刷における食品接触物質の主な目的は、印刷された食品が消費者の健康に悪影響を与えないようにすることです。これには、インクやフィルムの成分が食品に溶け出さず、安全に摂取できることが求められます。また、印刷物が食用であることを確実にするため、使われるインクや印刷技術が食用基準に適合しているかどうかも重要な要素です。
食品接触物質の歴史と由来
食品接触物質の概念は、食品とその保存や包装に使用される材料の安全性が消費者の健康に与える影響を理解する必要性から発展しました。20世紀初頭には、金属製容器やガラス瓶が主な包装材料として使用されていましたが、化学工業の進化とともに、プラスチックや他の合成材料が食品包装に用いられるようになりました。これに伴い、これらの材料が食品にどのような影響を与えるかに関心が高まり、食品接触物質に関する規制が整備され始めました。
特に1960年代から1970年代にかけて、化学物質の使用が増加する中で、これらの材料が食品に有害物質を移行させないことが求められるようになりました。EUやアメリカのFDA（食品医薬品局）などの機関が、食品接触物質に関する規制を強化し、これらの材料が食品に与える影響を厳密に管理するための基準を確立しました。可食印刷が普及するに伴い、印刷インクや基材に使用される材料も、食品接触物質としての安全性を満たす必要が出てきました。
現在の可食印刷における食品接触物質の形式と使用方法
現在、可食印刷における食品接触物質は、特にインクや基材に重点が置かれています。可食インクは、食用色素や天然由来の成分から作られ、化学的に安定していて、食品と接触しても安全であることが求められます。たとえば、砂糖や澱粉、ゼラチンなどを基にした食用フィルムがよく使用されており、これらは人体に無害であり、食べても安全です。
また、可食印刷で使用されるインクは、通常の印刷インクとは異なり、人体に無害な成分で作られ、味や香りに影響を与えないように設計されています。これらのインクは、食品接触物質として厳格な規制を受けており、EUや米国の食品安全基準に適合している必要があります。印刷の技術においても、インクが正しく食品に定着するように、特別な技術が採用されています。
可食印刷における食品接触物質の意義と現代での使用例
可食印刷において、食品接触物質の使用は、消費者の安全を確保しつつ、食品をより魅力的にするために欠かせないものとなっています。ケーキやクッキー、チョコレートなどのデコレーションに使用される可食印刷は、視覚的な美しさを提供すると同時に、食べても安全であることが求められます。食品業界では、特にイベントやプロモーション向けにカスタマイズされた食品が人気で、これらの可食印刷技術が活用されています。
また、可食印刷技術を活用した商品には、企業のロゴやメッセージを印刷したものも多く、マーケティングの一環として広く使用されています。これにより、ブランドの認知度向上や顧客への訴求力を強化する手段としても、可食印刷が活用されています。こうした製品では、インクやフィルムが食品接触物質としての基準を満たしていることが非常に重要です。
食品接触物質の課題と未来の展望
可食印刷における食品接触物質には、多くの利点がある一方で、いくつかの課題も存在します。特に、インクの色彩の安定性や、長期保存時に食品の風味や品質に影響を与えないかどうかが課題となることがあります。また、食材や印刷技術に依存するため、安定した品質を維持するための研究が続けられています。
未来に向けては、より環境に優しく、持続可能な材料の開発が期待されています。生分解性の食品接触物質や、天然由来の材料を使用した可食インクが増えることで、食品の安全性を保ちながら、環境への影響を軽減することができるでしょう。可食印刷技術の進化とともに、食品接触物質の研究開発もますます重要なテーマとなっていくことが予想されます。
